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Lunes 18 de agosto de 2003 |
Noticias
Seguridad Pública y Protección CivilBalance del mayor apagón en Estados Unidos de los últimos 26 años
El apagón ha afectado durante el fin de semana a unos 50 millones de personas. Toda la costa noreste estadounidense y el sureste canadiense quedó prácticamente a oscuras durante más de 29 horas, y se recobró la normalidad paulatinamente a lo largo de los 3 días siguientes.
El Jueves a las 16:11 horas (22:11 hora española) se produjo el mayor apagón desde el sucedido en julio de 1977. Afectó a 8 estados de los Estados Unidos y a importantes ciudades, como Nueva York, Toronto, Ohio, etcétera. En total han sido 50 millones de personas afectadas por la ausencia de electricidad. Las pérdidas se calculan en 3.000 millones de dólares diarios. Hoy la normalidad está prácticamente recuperada.
Todo parecía indicar que se trataba de un atentado terrorista. Sin embargo, fuentes gubernamentales y el Departamento de Seguridad de la Patria, se apresuraron a negar este dato. Ahora todo apunta a un grave fallo en la línea de alta tensión de Ohio, aunque en un principio se pensó que el fallo se produjo en la Central Eléctrica del Niágara. Las causas concretas, cuatro días después del apagón, siguen sin conocerse.
Consecuencias de un apagón
Cuando el flujo eléctrico cayó, comenzaron a aparecer las consecuencias más obvias. Se vivieron intensas situaciones de pánico. El tráfico sufrió retenciones y accidentes, con 3 muertos como víctimas directas. También como consecuencia para el tráfico, las gasolineras tuvieron que interrumpir la distribución de carburantes. El transporte público se vio reducido a unos pocos autobuses, debido a la enorme dependencia de electricidad del Metro. Unos cuantos autobuses no pudieron con toda la demanda de los ciudadanos que intentaban acudir a sus hogares, y se formaron unas inmensas colas en las paradas. El puente de Brooklyn se convirtió en un improvisado paso peatonal, lo que produjo un atasco en la fluidez del tráfico.
Varios miles de personas quedaron atrapadas en el suburbano. Entre ellos, un grupo de setenta niños, de los cuales tres, fueron rescatados en estado de inconsciencia. Las tareas de rescate en la ciudad se alargaron durante todo el día. Los bomberos tuvieron que intervenir 800 ocasiones en casos de personas atrapadas en ascensores.
Sesenta incendios provocados por el uso de velas en los hogares tuvieron que ser sofocados en Nueva York. En todos ellos, tan sólo hubo que lamentar una persona víctima mortal.
No hubo, durante los 4 días, demasiados casos de pillaje. La excepción: Toronto, donde 40 personas han sido detenidas por intentar aprovechar el apagón para apropiarse de lo ajeno.
En lo turístico, miles de viajeros sufrieron las consecuencias de una ciudad colapsada. Cuatrocientos vuelos fueron cancelados (entre ellos, los cuatro de Iberia Madrid-Nueva York), los hoteles no podían atender a los clientes, y los que si pudieron, tuvieron que resignarse a no cobrar la estancia. Las salas de espera se abarrotaron, los móviles no funcionaban, ni tampoco los televisores. La información sobre la situación era escasa, la gente se enteraba de los sucesos mediante las radios de los conductores. Los cajeros automáticos no expendían efectivo. Los comerciantes y hosteleros tuvieron que deshacerse de los alimentos perecederos. Este caos pone en evidencia la absoluta dependencia de la electricidad en las grandes ciudades.
Las pérdidas aún son incalculables, pero entre robos, seguros, alimentos, servicios, transporte, etcétera, se calculan pérdidas de unos 3.000 millones de dólares diarios.
Medidas
El Departamento de Seguridad Interior coordinó los servicios de emergencia y mantuvo la seguridad con un nivel aceptable. El gobierno ha agradecido a los ciudadanos la colaboración. Para mantener la seguridad, coordinar el tráfico y evitar incidentes mayores, se desplegaron 40.000 agentes de policía.
El Presidente G. Bush ha asegurado que remodelará la red eléctrica que algunos aseguran que tiene entre 40 y 50 años.
El dato curioso: El Departamento de Energía de EE.UU había presentado, ocho días antes del apagón, un Plan Estratégico para garantizar el suministro energético de los próximos 25 años. En dicho plan, uno de los principales retos que se fijan es resolver el incremento de la dependencia energética del país y garantizar el suministro. El Departamento de Energía, dirigido por Spencer Abraham, propone tres soluciones: aumentar las importaciones de energía, incrementar la eficiencia energética con medidas de ahorro y aumentar la capacidad de generación del país.
David Monteiro
Ldo. Periodismo
BELT IBÉRICA, S.A.
e-mail: dmonteiro@belt.es
18.08.03Fuentes: www.nytimes.com
El País
El Mundo
La Razón
ABC
15, 16, 17 y 18 de agosto de 2003Noticias relacionadas:
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