Antecedentes
En los primeros días de marzo de 2020 la actividad en la Estación de Robledo de Chavela se
desarrollaba con normalidad y con intensidad creciente, para preparar los eventos críticos de
apoyo a los lanzamientos de misiones espaciales a Marte, previstas para el próximo mes de
julio. Los periodos de acercamiento relativo entre Marte y la Tierra se producen cada dos
años, por lo que se aprovechan para los lanzamientos de las sondas al planeta rojo.
Dicho Complejo de antenas de comunicaciones espaciales forma, junto con las instalaciones
gemelas en Goldstone (California) y Camberra (Australia), el núcleo de la Red de Espacio
Profundo (DSN), operada por JPL (Jet Propulsion Lab), que permite a NASA el control
permanente de las naves espaciales que operan fuera de la órbita terrestre.
En la Estación de Robledo, denominada MDSCC (Madrid Deep Space Communications
Center), están actualmente operativas cuatro antenas: DSS63 (70m de diámetro, 8500Tm de
peso, 3850m2 de superficie, en bandas X y S), DSS65 (34m, en bandas X y S), DSS54 (34m,
en bandas Ka, X y S) y DSS55 (34m, en bandas Ka y X). Además, está en ejecución el
proyecto DAEP (DSN Antenna Enhacement Project) de construcción de dos nuevas antenas
DSS53 y DSS56 (ambas de 34m, en bandas X y S) que aumentará en los próximos meses,
de manera significativa, la capacidad y fiabilidad de la Estación.
Para hacer posible el funcionamiento durante las 24 horas del día, los 365 días del año, de
este sofisticado sistema de equipos, es necesario disponer de unas instalaciones de
suministro permanente de energía (conectada a la red comercial de alta tensión de 20kV,
una potencia de 4Mw y una capacidad de alimentación autónoma con generadores diésel, 5
de 750kW y 5 de 500kW), de aire acondicionado, de protección contra-incendios, de
seguridad física e informática, etc. y un estricto sistema de mantenimiento y de gestión
logística internacional que aseguren una fiabilidad del servicio superior al 99%.
Para que todo esto sea posible, un equipo permanente cercano al centenar de personas entre
operadores, técnicos de mantenimiento, gestores y equipos de ingeniería y de dirección,
complementado por diversos subcontratistas de servicios auxiliares y de apoyo, ejecuta de
manera minuciosa, documentada y programada las operaciones y actividades de
mantenimiento preventivo y correctivo previstas cada día.
Además, durante los últimos cuatro años, la ejecución y puesta en servicio del citado
proyecto DAEP ha incrementado de manera significativa la gestión y organización de la
actividad de todo el Complejo, con un incremento del orden del 50% del personal diario
presente.