Los móviles, la empresa, la televisión y las redes sociales. La energía, los chips, la moda y los viajes. La agenda cotidiana centra su atención en algunos temas que parecen empujar el mundo hacia el día siguiente. Los verdaderos protagonistas, sin embargo, pasan muchas veces desapercibidos.
esde hace veinte años, la Organización de Naciones Unidas celebra anualmente el 19 de noviembre el Día Mundial del Saneamiento, es decir, del Retrete. La World Toilet Organization vela por otorgar al inodoro su verdadera importancia. Millones de vidas se salvan cada día gracias a la existencia de este invento, que evita la transmisión de enfermedades y coopera con la salubridad de los espacios.
Bajo el lema Who care about toilets?, esta organización mundial reclama que más de 3.600 millones de personas carecen hoy de acceso a sistemas de saneamiento gestionados con seguridad. Este dato, reportado por la OMS y UNICEF en 2020, en su estudio Joint Monitoring Programme for Watter Supply, Sanitation and Hygiene, significa que casi la mitad de la población mundial no cuenta con un sistema de saneamiento apropiado, si bien este porcentaje ha bajado del 53% al 46% desde el año 2016.
El ritmo es lento y pese a constituir el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6, Agua y Saneamiento para todos, se estima que en 2030 sólo se habrá alcanzado un 67% de implantación en el mundo. El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, recuerda que «las inversiones en agua, saneamiento e higiene deben ser una prioridad mundial si queremos ponerle fin a esta pandemia y crear sistemas de salud más resilientes».
En efecto, el uso de un sistema de saneamiento sostenible, y de una red que permita disponer de agua limpia para lavarse las manos contribuyen en gran medida a mantener la seguridad sanitaria y a frenar la propagación de enfermedades infecciosas como la COVID-19, el cólera y la fiebre tifoidea. El cambio climático, con las inundaciones y las sequías que acarrea, y con los cambios en los niveles del mar, supone un ataque estructural hacia estas canalizaciones y sistemas de tratamiento.
La inversión público-privada se presenta como un elemento clave en la preservación de la calidad de estas redes.
El grupo Agbar, especializado en la gestión integral del ciclo del agua, está comprometido con esta causa. En el año 2020 trató 1.062,9 hm3, o sea unas 350.000 piscinas olímpicas, en las 793 plantas depuradoras que tiene repartidas por España.
Su modelo de gestión combina tres objetivos clave: regenerar el agua depurada en la planta, revalorizar los residuos generados y hacer todo esto con un balance energético cero. Es decir, la planta produce la energía con la que se autoabastece, pero además, genera energía para la flota eléctrica de la compañía, y si hay excedente, este se inyecta en la red eléctrica.
Este modelo marca el avance de la depuradora tradicional a la nueva biofactoría. Supone un paso en la evolución del tratamiento del agua y ha sido reconocido internacionalmente con el Premio Naciones Unidas a la mejor innovación mundial de cambio climático, en el año 2018, recogido por la empresa pionera que opera en Chile, Aguas Andinas.
Agbar tiene una amplia presencia en España, pero dos ejemplos son orientativos de la dimensión de su potencial. Por un lado, la biofactoría Sur de Granada, que ha logrado reutilizar prácticamente el 100% del agua depurada para el riego de cultivos leñosos; transformar casi todo el residuo en abonos, y autosuministrarse electricidad suficiente para algunos meses del año. Constituye un ejemplo brillante de economía circular.
Por otro, la biofactoría del Baix Llobregat, en Barcelona, que no sólo constituye una de las plantas de saneamiento de aguas más grande y avanzada de Europa, sino que además incluye una de las estaciones de regeneración más importantes del mundo. Tanta agua regenera (más de 100.000 millones de litros anuales) que podría rellenar 36.500 piscinas olímpicas, y tan alta es la calidad de estas aguas, que es posible infiltrarlas en el acuífero del Llobregat para hacer frente a episodios de intrusión salina.
La regeneración del agua residual en un nuevo recurso con calidad suficiente es ya una exigencia. La escasez de recursos, explotados con intensidad, hace imprescindible una gestión circular que desemboque en la reutilización de agua tratada para el riego, la limpieza urbana y la producción industrial., entre otros usos.
La Asociación Española de Abastecimiento de Aguas y Saneamiento (AEAS) estima que sólo el 10% del agua tratada en España se reutiliza más tarde. Es una cifra muy baja para toda la cantidad que se trata.
La concienciación en las organizaciones en este sentido es tan importante como la que se dirige a la ciudadanía en su gestión de residuos personal. Las toallitas higiénicas, bastoncillos, medicamentos y discos desmaquillantes, entre otros, suponen una amenaza para las tuberías de las viviendas, en primera instancia, pero también para las estructuras de alcantarillado y las estaciones depuradoras, que se saturan y bloquean, provocando fallos en el funcionamiento de todo el sistema.
OBJETIVOS CLAVE
El modelo de gestión de Agbar combina tres objetivos clave: regenerar el agua depurada en la planta, revalorizar los residuos generados y hacer todo esto con un balance energético cero. Es decir, la planta produce la energía con la que se autoabastece, pero además, genera energía para la flota eléctrica de la compañía, y si hay excedente, este se inyecta en la red eléctrica.